Wo man alte Versionen von VMware Workstation findet und warum man sie brauchen könnte

Klassische Situation: Man muss ein altes Projekt ausführen, das nur noch auf Windows XP läuft, oder Software in einer bestimmten Windows-7-Umgebung testen, und die offizielle Website des Anbieters ist zu einem Labyrinth geworden? Nachdem Broadcom VMware geschluckt hat, sind die vertrauten direkten Download-Links für Distributionen ins Nirvana eingegangen. Jetzt muss man sich für einen simplen Installer erst auf dem Broadcom-Support-Portal registrieren, was an sich schon ein kleines Abenteuer ist.

Es gibt ein Repository auf GitHub namens 201853910/VMwareWorkstation, das als sicherer Hafen für Sysadmins und Entwickler dient. Der Autor hat praktisch alle bedeutenden Versionen des Hypervisors manuell gesammelt und hochgeladen — von aktuellen Builds bis zu Museumsstücken von vor einem Jahrzehnt.

Warum das nützlich sein kann

Es mag vielleicht seltsam erscheinen, warum jemand im Jahr 2024 VMware 10 oder 12 herunterladen sollte? Aber in der Praxis diktiert die Unterstützung alter Hardware und Betriebssysteme oft ihre eigenen Regeln.

Der Projekt-Autor beschreibt die Kompatibilitätsgrenzen klar:

• Wenn man Virtualisierung auf Windows 7 braucht, ist die letzte stabile Version 15.5.7.
• Für Windows XP oder 32-Bit-Host-Systeme muss man auf Version 10.0.7 zurückgreifen.

Interessanter Punkt: Seit Mai 2024 ist VMware Workstation Pro für den persönlichen Gebrauch kostenlos geworden, und seit November desselben Jahres — für alle Nutzer. Das ist eine wichtige Änderung, die das Finden sauberer Distributionen noch relevanter macht, da die Lizenzierungshürde praktisch weggefallen ist.

Was sich im Repository befindet

Das ist nicht nur eine Link-Sammlung — es ist ein strukturiertes Archiv. Hier findet man:

• Ausführbare Dateien (.exe) für Windows.
• Pakete (.bundle) für Linux-Distributionen.
• Download-Links über GitHub Releases, was ordentliche Download-Geschwindigkeiten ohne CAPTCHAs garantiert.
• Backup-ed2k-Links (für alle, die sich noch erinnern, wie man eMule oder einen guten alten Torrent-Client mit Donkey-Netzwerk-Unterstützung nutzt).

Die Versionsliste enthält alles: vom „antiken" neunten Release bis zu frischen Preview-Builds wie 26H1. Für jede Hauptversion (17, 16, 15 und so weiter) sind fast alle Minor-Updates verfügbar. Das rettet den Tag, wenn ein bestimmtes Patch in einer neueren Version die Kompatibilität mit dem eigenen Treiber oder Netzwerk-Stack zerstört.

Wie man es nutzt

Der einfachste Weg führt über den Releases-Bereich. Der Autor hat die Dateien direkt dort hochgeladen. Wenn die offizielle Broadcom-Seite zu unübersichtlich erscheint, oder man einfach nicht seine E-Mail-Adresse bei der Registrierung preisgeben möchte, sind Links aus diesem Repository eine hervorragende Alternative.

Übrigens erwähnt das Repository auch Keys für alte Versionen (bevor die Software komplett kostenlos wurde). Das ist praktisch für alle, die alte Workstations wiederherstellen und keine Zeit mit der Suche nach Serials aus fragwürdigen Quellen verschwenden wollen.

Persönliche Beobachtung

Ich stoße oft auf die Tatsache, dass alte Software-Versionen sang- und klanglos aus dem Web verschwinden. Anbieter pflegen ungern Legacy-Systeme — es ist profitabler, wenn man ein Upgrade macht. Aber in der Produktiventwicklung oder bei der Unterstützung von Legacy-Systemen ist „einfach upgraden" nicht immer eine Option. Ein solcher Mirror auf GitHub ist eine Art Versicherungspolice für einen Ingenieur.

Sollte man diesen Dateien vertrauen? Die Frage bleibt offen. Der Autor behauptet, dass es sich um Original-Installer handelt. Im Idealfall sollte man nach dem Download die Prüfsummen verifizieren, falls man Daten aus offiziellen Quellen hat. Aber angesichts der Anzahl der Stars (über 36.000) und der Aktivität in den Issues nutzt die Community dieses „Lager" aktiv, und bisher gab es keine Probleme mit der Code-Integrität.

Wer sollte sich das definitiv bookmarken

• Entwickler, die Software auf alten Betriebssystemen testen.
• Systemadministratoren, die einen Bestand an Maschinen mit Windows 7/XP pflegen.
• Alle, die nicht mit dem Broadcom-Portal interagieren wollen, nur um eine Datei herunterzuladen.

Dieses Projekt geht es nicht um Code — es geht um Zugänglichkeit von Werkzeugen. In einer Ära, in der Software zum Service wird und sich hinter Bezahlschranken oder komplexen Registrierungen versteckt, helfen Initiativen wie diese, Arbeitsstunden zu sparen.