Waar oude versies van VMware Workstation vinden en waarom je ze nodig zou kunnen hebben

Bekende situatie: je moet een oud project draaien dat alleen nog op Windows XP bestaat, of software testen in een specifieke Windows 7-omgeving, en de officiële site van de leverancier is veranderd in een doolhof? Nadat Broadcom VMware heeft opgeslokt, zijn de vertrouwde directe downloadlinks voor distributies eruit gegooid. Om nu simpelweg een installer te pakken te krijgen, moet je door een registratieproces op het Broadcom support portaal, wat op zichzelf al een hele onderneming is.

Er is een repository op GitHub genaamd 201853910/VMwareWorkstation die fungeert als een veilige haven voor systeembeheerders en ontwikkelaars. De auteur heeft vrijwel alle belangrijke versies van de hypervisor handmatig verzameld en geüpload — van actuele builds tot "museumexemplaren" van een decennium geleden.

Waarom dit van pas kan komen

Het lijkt misschien vreemd waarom iemand in 2024 VMware 10 of 12 zou willen downloaden? Maar in werkelijkheid dicteert het ondersteunen van oude hardware en besturingssystemen vaak zijn eigen voorwaarden.

De auteur van het project schetst duidelijk de compatibiliteitsgrenzen:

• Als je virtualisatie op Windows 7 nodig hebt, is de laatste stabiele versie 15.5.7.
• Voor Windows XP of 32-bit hostsystemen moet je terugvallen naar versie 10.0.7.

Interessant weetje: sinds mei 2024 is VMware Workstation Pro gratis geworden voor persoonlijk gebruik, en sinds november van hetzelfde jaar — voor alle gebruikers. Dit is een belangrijke verandering die het vinden van schone distributies nog relevanter maakt, aangezien de licentiebarrière praktisch is verdwenen.

Wat er in de repository zit

Dit is niet zomaar een lijst met links — het is een gestructureerd archief. Hier vind je:

• Uitvoerbare bestanden (.exe) voor Windows.
• Pakketten (.bundle) voor Linux-distributies.
• Downloadlinks via GitHub Releases, wat fatsoenlijke downloadsnelheden garandeert zonder CAPTCHAs.
• Backup ed2k-links (voor degenen die zich nog herinneren hoe ze eMule moeten gebruiken of een goed oud torrentprogramma met Donkey-netwerkondersteuning).

De versielijst bevat alles: van de "oude" negende versie tot verse preview-builds zoals 26H1. Voor elke hoofdversie (17, 16, 15, enzovoort) zijn vrijwel alle kleine updates beschikbaar. Dit redt de dag wanneer een specifieke patch in een nieuwere versie de compatibiliteit met je specifieke stuurprogramma of netwerkstack verbreekt.

Hoe dit te gebruiken

De eenvoudigste weg is om naar de Releases-sectie te gaan. De auteur heeft de bestanden daar rechtstreeks geüpload. Als de officiële Broadcom-site te rommelig lijkt, of je wilt gewoon je e-mailadres niet blootstellen tijdens de registratie, zijn links uit deze repository een uitstekend alternatief.

Overigens vermeldt de repository ook sleutels voor oude versies (voordat de software volledig gratis werd). Dit is handig voor degenen die oude werkstations herstellen en geen tijd willen verspillen aan het zoeken naar serienummers op twijfelachtige bronnen.

Persoonlijke observatie

Ik kom vaak tegen dat oude softwareversies zonder een spoor van het web verdwijnen. Leveranciers onderhouden liever geen legacy — het is winstgevender voor hen als je upgradet. Maar in productieontwikkeling of bij het ondersteunen van legacy-systemen is "gewoon upgraden" niet altijd een optie. Zo'n mirror op GitHub hebben is een soort verzekering voor een ingenieur.

Moet je deze bestanden vertrouwen? De vraag is altijd open. De auteur beweert dat dit originele installers zijn. Idealiter zou je na het downloaden de checksums moeten verifiëren als je gegevens van officiële bronnen hebt. Maar gezien het aantal sterren (meer dan 36.000) en de activiteit in Issues gebruikt de community actief deze "voorraad" en zijn er tot nu toe geen problemen geweest met code-integriteit.

Wie zou dit zeker moeten bookmarken

• Ontwikkelaars die software testen op oude besturingssystemen.
• Systeembeheerders die een fleet van machines met Windows 7/XP onderhouden.
• Degenen die geen zin hebben om door het Broadcom-portaal te navigeren om maar één bestand te downloaden.

Dit project draait niet om code — het draait om toegankelijkheid van tools. In een tijd waarin software verandert in een dienst en zich verbergt achter betaalmuren of complexe registratie, helpen initiatieven zoals dit om uren werktijd te besparen.